２０のお題 日常お題 〜学生編〜 ０４ 朝礼 朝礼って、どうしても好きになれない。 強い日差しを浴びせてくる太陽を見上げて、わたしは小さくため息をついた。 「……で、あるからして。今週の目標は……」 生徒のうんざりした視線をものともせず、朝礼台の上に立って朗々としゃべっているのは、校長のＪＢ先生。 わたし達フォーチュン学園では、毎週月曜日の朝、一時間目が始まる前に、こうして全校生徒が外に集まって、校長先生の話を聞いたり色んな注意を受けたり……という、いわゆる朝礼というものがある。 よその学校に通っている人からは、「え、高校生にもなって朝礼！？」なんて言われたりもしたけれど。 何故だかあるんだよねえ、うちの学校には……幼稚舎、初等部、中等部、高等部、それぞれの校長先生（幼稚舎の場合は園長先生、だけどさ）が、訓示を喋る……ただそれだけの内容だけどさ。 中等部の頃からずーっと経験してきたけど。やっぱりいつになっても、慣れる、ってことは無さそう。 「……暑いわねえ……」 わたしの後ろで、リタがそうつぶやいていた。いつもなら、それに何か答えるところなんだけど。話の真っ最中だからね。ちょっとだけ振り向いて、黙って頷いてみせただけ。 朝礼のときは、男子と女子が一列ずつ、身長の順番に並ぶ。わたしは、女子でも結構後ろの方で、リタと前後してる。もう一人の親友マリーナは、もうちょっと前。 で、わたしの同居人にして恋人でもあるトラップは、同じく男子の列でもかなり後ろの方にいて、ちょうどリタの隣……つまり、わたしの斜め後ろに立っている。 同時に視線を滑らせると、彼は手で隠すということすらせず堂々とあくびをしていた。 「というわけで、諸君。暑いからと言って、気を抜くことのないよう……」 ああ、やっと終わってくれるのかなあ……なんて、わたしが視線を前に戻したときだった。 ――どさっ！ 突然響いてきたのは。そんな、何というか……重たい、音。 続いて、背後から、ざわめきが広がってくる。 「おい！」 聞き慣れた声が響いて、わたしは反射的に振り返った。校長先生がまだ話してる最中だ、とか、そんなことは頭からふっ飛んでいた。 「……リタ！？」 「おい、大丈夫か！」 わたしの叫び声をかき消すようにして響いたのはトラップの声。 しゃがみこんだ彼に、もたれかかるようにして倒れているのは……リタ。 顔色が悪い。いつも溌剌としている彼女らしくもない、額にびっしりと汗を浮かべて、その身体には全然力が入ってなくて…… 「おい、そこ、どうした？」 さすがに様子がおかしいことに気づいたんだろう。校長先生が、話を中断していぶかしげな声をかけてきたけれど。誰もそれに返事をする人はいなかった。 次の瞬間、漫画や映画でしかお目にかかれないような、それはそれはドラマチックな光景が広がって。皆の視線は、そこに釘付けになっていたから。 「貧血だな、ったく……おい、ちっとそこ通してくれ」 そう言って。 トラップは、リタの身体を両腕で軽々と抱き上げて、校舎の方へと歩いて行ったのだった。 嫉妬するようなことじゃない、とわかっていても。どうしても胸にもやもやしたものが溜まってきちゃうのは……惚れた弱み、という奴だよね。 はあ。わたしって、いつの間にトラップのこと……こんなに好きになってたんだろう？ ため息をつきながら、わたしは、一人校舎の中を歩いていた。 目指す場所は保健室。名目はもちろん、リタのお見舞い。 あの後、朝礼はなし崩しに終了となって、いつもの通り２０分遅れて一時間目が始まった。トラップが戻ってきたのはそのすぐ後。けど、リタはなかなか戻ってこなかった。 トラップが先生に説明したところによると、ただの貧血らしいんだけど。しばらく休ませた方がいい、とキットン先生が言うから、午前中はベッドの中で過ごすことになりそうだ、とか。 で、昼休み。わたしは様子を見るべく、保健室に向かうことにしたんだけど。こういうとき、いつもならマリーナやトラップに声をかけるのに一人で来たのは……こんな風にもやもやした胸の内を、悟られたくはなかったから。 トラップがリタを抱き上げてる光景、すっごくかっこよかった。 鮮やかに思い出せる光景に、胸が痛くなる。 もちろん、彼は別に深い意味があってそうしたわけじゃない、ってことはわかってるんだけど……そこで倒れたのが別の女の子でも、例えばわたしだったとしても、同じようにしてくれたに違いない。それは、よーくわかってるんだけど！ それでも、割り切れないんだよなあ。はあ…… 「リタ！ リタ、大丈夫？」 ガラリ、と保健室の戸を開けると、くるりと振り向いたのは、白衣を引きずるようにして歩く背の低い男の先生。 ぼさぼさ髪が目にかかって雰囲気がとっても怪しい、キットン先生。 「おやパステル。お見舞いですか？」 「そうなんです。リタは？」 「ああ。彼女ですけどねえ……」 わたしの言葉に、先生はげはげは笑いながら言った。 「ただの貧血だと思うんですが、なかなか気分がよくならないみたいですから。お家の人に迎えに来てもらったんですよ」 「え……じゃあ、早退したんですか？」 「はい。まあ疲労がたまっていたのと寝不足が重なったせいでしょうねえ。明日には元気になると思いますよ。おや、そういえばこれ、ギア先生に言っておかないと。パステル、伝言を頼めますか？」 「あ、はい。わかりました」 早退、かあ…… 「失礼しました」とつぶやいて、保健室を出る。 貧血で早退って、相当ひどいんじゃないか。そう思うと、もちろん心配だ、という気持ちもあったけれど。 それと同時に、少しホッとしている自分に気づいて、自己嫌悪に陥ってしまった。 わたしって……こんなに嫌な子だったっけ…… ずーんと落ち込んでしまう。今顔を合わせたら、リタのことを素直な目で見れないかもしれない。だから、会わなくてよかった……そんなことを考えている自分が、何だかすごく酷いことをしているような気がして。 気分が悪くて倒れたんだよ！？ すぐに保健室に運ばないとどんどん具合が悪くなるだろうから。だから傍にいたトラップがたまたまその運ぶ役になった……ただそれだけのことじゃない！ 嫉妬するようなことじゃないでしょ、全く…… はあああああ。 大きな、大きなため息をついて、わたしがひょいと角を曲がったとき。 そこで、ドンッ、と誰かにぶつかった。 「あ、ごめんな……」 「よっ」 どかんっ！ 頭上から降ってきた声に、一瞬頭が爆発しそうになった。 な、な…… 「トラップ！？」 「何ぶっさいくな顔してんだ、おめえ」 「ぶ、ぶさいくって……」 あんまりといえばあんまりな言葉に、抗議すらとっさには出てこなかった。 そこにニヤニヤと笑いながら立っていたのはトラップ。まあそれは不思議じゃない。彼が校舎のどこを歩いていようが、それはトラップの自由というもの。 ただ、今は会いたくなかったから。こんなわたしを見られたくなかったから。 だから、わたしはとっさに身を翻そうとしたんだけど…… ぐいっ！ それは、腕をつかまれてあっさり封じられてしまった。わたしのやることなんて、トラップには全部お見通し……そういうこと？ 「ちょっ……離して。離してってば、トラップ！」 「離さねえ。おめえ、何か失礼なこと考えてるみてえだし？」 「し、失礼って！」 とにかっく逃げようと、そう思って無理やり腕を振り払おうとした瞬間。 ひょいっ、と、トラップの姿が視界から消えた。 「え……きゃあああ！？」 そして、次の瞬間には。 背後に回ったトラップに膝裏をすくわれ、背中から倒れこんでいた。けれど、それを受け止めたのは、硬い床じゃなく、力強い腕で…… つまり、わたしは……抱き上げられていた。トラップに。 「ちょ、ちょっとちょっと！？ 何するのよ！？」 「ん〜〜？ いや、おめえ具合が悪いみたいだから」 「ど、どこが悪いっていうのよ！ 元気だから、下ろしてってばっ！」 「どこが？ 全部だよ。俺の顔見た瞬間逃げようとしたり？ 歩きながら一人でうなったり赤くなったり青くなったり……全部おかしいっつーの。だあら保健室で診てもらうんだよ」 「ひ、必要ないってばー！」 手足をばたつかせて逃げようとしたけど、トラップの腕は全然緩むことがなくて。 きっとにらみつければ、何もかも見透かしたかのような面白そうな視線に射抜かれて、何も言えなくなってしまう。 ……悔しい。 何だか、すっごく、悔しい！！ 今の状況を少し嬉しいと思っている自分に気づいて。 わたしは、心の中で、絶叫していた。 お題シリーズに戻る |